在联邦监狱里待了三年之后，绰号「王牌」的超级赌徒Chester Bernstein（达斯汀·霍夫曼）获得了自由。他买了一匹价值200万美元的爱尔兰纯种马，并将其交给自己以前的司机兼保镖Gus Demitriou（Dennis Farina），希望以Gus的名义参加赛马大赛。Gus为「王牌」找来天资聪颖但是名声不好的驯马师，秘鲁人Turo Escalante（John Ortiz）。Turo的女友、马医Jo（Jill Hennessy）则负责检查这匹马的身体状况。与此同时，资深训练师Walter Smith（Nick Nolte）对自己的爱马「大马」充满了信心，认为它一定能获得冠军。然而这匹马背后却隐藏这一个黑暗的秘密。赛场之外，Marcus（Kevin Dunn）、Renzo（Ritchie Coster）、Jerry（Jason Gedrick）、Lonnie（Ian Hart）四个赌徒聚齐了他们所有的钱，准备根据Jerry的直觉大赌一把。