在解放军与土匪战斗的过程中，遇到了最大问题就是土匪成群，匪民不分。当时恶劣的生活环境导致湘西男人需要凭借强悍的行为方式去谋求生存，土匪几乎成为了一种职业，匪首们争相发展势力，谁的枪多人多，就有了称霸一方的基础，给共产党平定匪患的过程中带来了很大的困难。1950年9月，在芷江西北的大树坳，爆发了湘西剿匪后期规模最大的一次战斗，解放军47军139师417团，140师的警卫营和418团对麻阳坡和茅丛寨进行围剿作战，击毙包括匪首李摆子在内的235名土匪，俘获匪众169人，使得大树坳成为了湘西剿匪中最成功的一次山地围歼战。