作为2008年北京奥运会的主体育场，整个建筑造型呈椭圆马鞍形，混凝土结构主体分地下一层，地上七层，组成边缘高低起伏的“碗”，是环抱着赛场的收拢结构，而且上下层看台之间有一部分交错，无论观众坐在“鸟巢”的哪个位置，和比赛场地中心点之间的视线距离都在140米左右，可容纳观众9.1万人。观众席向上是“鸟巢”屋顶双层膜结构半透明的PTFE膜，遮蔽了错综复杂的钢结构屋顶和屋架内的设备、管道，观众视线内没有任何杂乱的物体，还能起到声学吊顶的作用，配合钢结构构件上设置的一些吸声材料，以及场内使用的电声扩音系统，使“鸟巢”内部的语音清晰度指标指数达到0.6——这个数字完全能保证坐在任何角落的观众都能清晰收听到场内广播