1968年，太行山区青山大队揭起“农业学大寨”的高潮，社员们干劲冲天地在修建水库。小社员红雨看到山区缺医少药，严重影响了社员们的身体健康，也影响了水库工程的进展。看到解放前在药铺当掌柜的孙天福至今还在卖假药，刁难社员，他决心当一个全心全意为人民服务的赤脚医生。这时，孙天福为了把握住全村的医疗大权，也提出要当赤脚医生。
　　大队长一味相信孙天福，而大队党支部书记庆林和以石匠爷为代表的贫下中农，支持红雨当赤脚医生，送红雨进了赤脚医生训练班。红雨听了石匠爷讲述的解放前孩子看不起病惨死去的遭遇后，更坚定了当好赤脚医生的决心。