这是一部根据同名小说《绝代》改编的电影，原小说以云南武定末代土司慕莲家族为原型，讲述了清末民初那个特殊历史时期一个女人在男权社会里悲欢离合的故事，后改编的戏曲片，拆取小说的一条爱情线，演绎了情欲、权欲使人性扭曲，“羊”变成“狼”的过程，最终人性回归的一幕人间悲剧。