莫定国是江州市城中区天一派出所一位老民警，他兢兢业业干了30年片儿警，深受群众爱戴。近两年，为适应时代需求，提高警察队伍素质，市公安系统每年要对民警进行业务考核，并加入外语、计算机、办案理论等考核项目，老莫这个当年的先进工作者一向惧怕考试，在现代化的业务考核中成了派出所里名副其实的“老末”。

　　眼看今年的业务考试就要进行，而老末还是一如既往地忙着为群众处理各种事务：摇滚歌手阿健等人扰民了，老末帮他们找新的排练场地;开杂货铺的老彭孩子上学没户口，老末帮孩子找学校;包子铺林子夫妇吵架，老末去劝阻;严大妈的外孙大龙不务正业，参与赌博，老末便开始着手调查……，整日忙着为群众办事儿的老末，今年的业务考核成绩又是倒数第一。

　　老末把松江夜总会违法问题调查报告交给派出所马所长，没想到却遭到所长一顿训斥。原来，马所长欠下巨额赌资，早被松江夜总会老板老黑控制。马所长借口要响应局里号召实行末位淘汰制，就这样，老末成了派出所里第一个要被淘汰的民警。

　　市公安局刑警队队长杨东是老末的死党，当年杨东打伤前妻情人，被“下放”到派出所工作一年多，幸亏有老末的陪伴和劝阻，让他平安渡过了人生低谷。此时，高局长的女儿，公安大学研究生高小琴正在刑警队实习，她很欣赏杨东，立志要当刑警，而父母却希望她毕业后留校当老师，为此，高小琴赌气从家里搬出来住。

　　刑警队已多次接到群众报案，反映松江大酒店赌博问题，而最近市里发生的一系列伤害勒索案似乎也与松江大酒店的赌博有关。在高局长的带领下，刑警队开始了一系列调查。在得知松江大酒店某晚有赌局后，高局令杨东带人去调查取证。高小琴要求同去被拒绝。不巧的是，大龙偷了奶奶的存折又要去夜总会赌博，老末为找他，在歌手阿健的帮助下也来到夜总会，不知内情的老末稀里糊涂地就搅了老黑的赌局。

　　杨东找到老末，斥责他破坏了刑警队侦查计划，却发现老末对松江大酒店的情况早有调查，却被马所长隐瞒着没有上报。为了不打草惊蛇，高局长批准了马所长让老末离岗的请求，就这样，老末下岗了。

　　失落的老末没有将下岗的消息告诉老伴儿，他决心继续协助刑警队调查老黑。老末和高小琴同病相怜，结成同盟，一起获得老黑新赌场的位置。高局长终于对女儿刮目相看。

　　在抓捕老黑的行动中，大龙成了老黑的人质，为了救大龙，老末奋不顾身地抱着身上绑满炸药的老黑跳海，炸药爆炸，老末失踪，高小琴开玩笑时让老末写的遗书竟成了绝笔……就在大家陷入悲痛的时候，老末从水里浮出——原来，20年前，老末曾是局里的游泳冠军。事实证明：莫定国是一位优秀的人民警察，他不是老末