故事以一九三七年红军长征作故事背景。江西柳溪村内，一名天真活泼的小孩潘冬子，本过着无忧无虑的童年岁月，但成长到十岁后，便经历了人生的悲欢离合。

冬子的父亲是一名红军战士，在村中对抗奸角土豪胡汉三，却不幸被抓，危急中被红军赤卫队员所救，从此冬子对赤卫队队长修竹极度崇拜。柳溪村在赤卫队的保护下过了一段愉快的日子。

好景不常，红军要远赴长征，冬子父亲亦要随行。父子分别在即，潘父赠送一颗红星帽徽予冬子以作鼓励。父亲离开后，柳溪村只留下少量赤卫队员驻扎，大汉奸胡汉三在此时雇用了一批冷血杀手返回柳溪村，重新霸占柳溪村，冬子只好与母亲随赤卫队远走避开。

赤卫队在一次策划反击中，潘母为救所有人牺牲了。从此冬子在父母均不在身边的环境下，在失败及挫折中成长，冬子自强不息，性格逐渐坚强，从一名刚愎自用的小孩，变成一个真正勇敢的热血少年。