一名海军陆战队的士兵在一次飞行任务期间，于海上失踪，剩下妻子和两个孩子痛苦度日。自此，他那个总是麻烦不断的弟弟接手照顾起哥哥的妻儿，他们之间日渐滋生的感情动摇了这个原本和睦的家庭。上尉山姆·卡希尔（托比·马奎尔饰演）和弟弟汤米·卡希尔（杰克·吉伦哈尔饰演）是两名性格与生活都背道而驰的亲生兄弟。山姆是一个非常有理想和抱负的青年，很早就加入了军队，并与高中的女友格蕾丝（娜塔莉·波曼饰演）建立起了稳固的家庭，并育有两女。他的弟弟汤米生性叛逆漂泊，刚刚出狱，不过他是个魅力十足的人，只要稍有接触就能领略到他的机智和魅力。