明清之际，心学大兴。个性解放，男风大盛。许多文化名流、文艺才子都是同性恋者，以狎优伶、养娈童、玩男妓为生活时髦，群起效尤，津津乐道。所以清明名流宣布“出柜”，毫无心理压力。社会风气对此似乎很宽容。
这位是晚明文人袁中道，他在文集《珂雪斋近集》中宣布“出柜”：“分桃断袖，极难排割，自恨与沈约同病”，因为“少年纵酒色，致有血疾。见痰中血，五内惊悸，自叹必死。及至疾愈，渐渐遗忘，纵情肆意，辄复如故”。沈约是南朝文人，也是一位著名的同性恋者。
这是另一位晚明文人张岱，也在《自为墓志铭》中宣布“出柜”：“少为纨绔子弟，极爱繁华。好精舍，好美婢，好娈童，好鲜衣，好美食，好骏马，好华灯，好烟火，好梨园，好鼓吹，好古董，好花鸟，兼以茶淫橘虐、书蠹诗魔。”坦然将“好娈童”列为自己的人生爱好之一。
这位是清代画家郑板桥，也在《板桥自叙》中承认自己是同性恋：“余好色，尤喜余桃口齿、椒风弄儿之戏。”所谓“余桃”、“椒风”，都是同性恋的代称。
这位是清代美食家、诗人袁枚，年近七旬还收了年青貌美的男秀才刘霞裳做学生，师徒偕游，双宿双飞。《随园轶事》记载说：“先生好男色，如桂官、华官、曹玉田辈，不一而足。而有名金凤者，其最爱也，先生出门必与凤俱。”
相传郑板桥七十一岁时，曾经曾与时四十八岁的袁枚有过一次会晤，两名多才多艺多情的同志自恋谈得非常投机，郑板桥说起对“金臀”的爱惜：“今日之衙门，动辄板子伺候，那板子偏又打在桃臀之上。若是姣好少年，岂不将美色全糟蹋了？我要能参与朝廷立法，一定将律例中的笞臀改为笞背，这才不辜负了上天生就的龙阳好色。”袁枚表示赞同。
明清时期的女同性恋也有公然宣布“出柜”的。如珠三角一带的“金兰会”，其实就是女同性恋者的民事结合：“二女同居，必有一女俨若真砧者。又谓之‘拜相知’，凡妇女订交后，情好绸缪，逾于琴瑟，竟可终身不嫁，风气极坏矣。”尽管主流社会认为“风气极坏”，却是毫无办法阻止“拜相知”之风的蔓延。
晚清时，上海还出现了女同性恋者组织——磨镜党。据《清稗类钞》，“沪妓有洪奶奶者，佚其名，居公共租界之恩庆里，……所狎之男子绝少，而妇女喜与之昵，俗所谓‘磨镜党’者是也，洪为之魁。两女相爱，较男女之狎媟为甚，因妬而争之事时有之，且或以性命相搏，乃由洪为之判断，党员唯唯从命，不敢违。……与洪昵者，初仅为北里中人，久之而巨室之妾女亦纷纷入其党，自是而即视男子为厌物矣。”
