【导语】回顾健身历史，学习健美起源，每一个热爱健身人的必须课！
19世纪末叶，健美运动萌发于德国山道（Sandow，1867—1925，死于车祸）的自我锻炼。山道的原名叫法德勒·穆勒，山道是他的艺名。生于德国的普鲁士的康斯尼堡，少年时体弱多年病，10岁时还不知“体育”是什么意思，有一次他与父亲去罗马旅游，在参观佛罗林美术展览时，山道被古代角斗士的健美雕像所感染，便好奇地问其父亲：当今是否也有这样体格健壮的人呢？其父说：“恐怕很难看到这样的人，可是在古代，人们要生活在地球上，如果没有自己的武器，双腕就必须有过人的臂力，以保卫自己的生命和安全。如果要想有强壮的体魄，唯一的办法就是在锻炼上下功夫。”其父的这段话，使他深受启发，联想到他常被当时某些蛮横的人欺辱，从此以后，为获得健美的身躯他不懈地坚持每天自行锻炼，决心改造自己的身体。到了15岁那年，山道便与哑铃、杠铃和角力等运动结下了不解之缘，为了把自己的身体锻炼得像雕塑中的力士一样，他经常背着父母到马戏班里跟演员一起练功学艺。后来，他拜闻名全欧洲的大力士兼教练路易士·布马捷为师，在老师的悉心指导下，山道表现得异常刻苦。直到18岁上大学，他学习了人体解剖学等医学书籍，懂得了科学锻炼的重要意义，他不断地从实践中摸索出一套发达肌肉、提高力量的锻炼方法。功夫不负有心人，经过短短的几年，他无论在体力和肌肉发达方面，以及力的技巧表演上都取得了突出的成就。几付扑克牌叠在一起，他可以凭借手力，一掰为二。有几个欧洲素负盛名的角斗家同时登场与他一人相搏，他竟无惧色，勇猛矫捷，经过一番激战，终于力挫群雄。随后，他到英国、澳大利亚、新西兰和南美洲各国等地表演各种健美技艺，演毕常显露肌肉造型，展示健美训练的方法和效果。山道在当时的表演，到处受到人们狂热的崇拜，其原因是他除了有过人的力量和精湛的力的技艺表演之外，还有那刚柔相济的肌肉和完美无瑕的体格同样令人钦羡。站在舞台上的山道，上披单襟豹皮力士服，下着三角裤，足蹬半高统皮靴，活脱脱一座希腊大力士雕像，在英国，每次有山道出场表演，总是座无虚席。从此，山道声威大振，名扬全欧，成为人们心目中传奇式的伟大英雄人物。
1898年7月，山道创办《山道杂志》，并发表文章筹备举办健美比赛。经过三年的积极筹备，1901年9月14日，在英国伦敦能容纳一万五千名观众的皇家阿尔勃特剧院举行了“世界健美比赛”，参加比赛的有来自世界各国60名大力士，经过预先淘汰，最后有12名运动员进入了决赛。这次比赛，山道制订了根据“体型比例、肌肉发达程度、身体发展匀称性、健康状况和皮肤色泽”等五个方面来进行评判的标准。担任裁判的由山道、亚瑟、纳杜列博士和雕塑家却尔斯、洛斯5人组成。比赛结果，英国诺丁汉郡的威利姆·摩莱获得了金质奖章，美国伯明翰市的迪·库帕获银牌，艾尔·史密斯获铜牌，并分别得到由山道赞助的5000和2500美元的奖金。这次世界健美比赛的举行，在健美思想、方法、评判标准和比赛组织等方面为现代健美运动的发展奠定了基础，促进了现代健美运动在各国的发展。
山道在年高退出健美表演舞台时，还创办了一个健身函授班和世界上第一所健美锻炼体育学校。大量吸收青年们参加这些组织，并进行热心的指导和训练。1898年他还创立了《体育文化》期刊，同时又在伦敦的圣詹姆士街设立了体育学校总部，在新西兰、澳大利亚、印度、南非及美洲等地建立了分校，教授健美、举重、角力等体育项目。不仅如此，山道还到世界各地现身说法，表演技艺，向世界宣传体育锻炼对增进健康的好处，对数千万的男女青年进行了健美训练的指导。
山道之所以能受到当时人们的崇敬和后世瞻仰，不仅因为他有雕塑般的健美身躯，突凸而发达的肌肉，刚中带柔的线条和高超的控制肌肉的力的表演技巧，以及在举重和角力方面的高深造诣；还因为他具有一般大力土所不能比拟的文化素质和道德修养，他上过大学，专门研究过人体解剖学，并著有《力量以及如何去得到》、《哑铃锻炼法》、《体力养成法》、《实验祛病法》等书籍，对健美运动的发展起了很大的推动作用，受到各国健美爱好者的欢迎。山道为人谦和，温文尔雅，在他身上丝毫寻觅不到当时大力士所惯有的那种暴躁和粗野的鄙习。由于山道为开创健美运动作出了卓越的贡献，因此，山道被后人尊称为“体育家、表演家、艺术家和国际健美运动的鼻祖”。
