“他把他的刀剑当做他的上帝，当他的刀剑胜利时，他自己却失败了。”日军侵华淞沪战役的最高长官白川大将隐隐地感到了这样的一种危机。
再过一个多月，在上海的虹口公园将隆重举行庆祝日本天皇诞辰的“天长会”庆祝大会，届时侵华日军第九师团将进行阅兵式。然而随着庆祝会日期的逼近，日本特务机关“影机关”组长三岛平八却得到情报，抗日志士将要突袭会场，为死去的抗日英灵报仇。在上海，所有的日本特务蜂拥而出，防止这次破坏的行动，保证“天长会”的顺利召开。
“鸟愿为一朵云，云愿为一只鸟”，上海滩金凤凰夜总会的当红歌女苏雪从来对那些大家闺秀或小家碧玉之流不屑一顾。她知道，这些装腔作势的小姐太太对自己投来的冷漠鄙视的目光后面，更多的是羡慕和嫉妒。上海滩的红歌女不是“野鸡”而是“天鹅”，苏雪就是这么给自己定位的。她认为所有女孩都渴望成为像自己一样的歌星。
在金凤凰夜总会门外，一个年轻人手脚利索地摘掉了苏雪脖子上的项链。这个女扮男装的英俊青年，就是江湖上人称“神偷女侠”的江雨蝶。金凤凰夜总会的常客——探长司徒峻恰好看到了这一幕，但他并为阻止，因为此时他的注意力被从小轿车里出来的凌小语吸引住了。漂亮文静、举止高雅的凌小语，不仅引起了男人们的注意，也让苏雪有了醋意。
凌小语今晚来到金凤凰夜总会这个平时不涉足的地方，是为了帮助她的恋人——贺云翔。她并不知道要会晤的是上海滩有名的抗日民间组织“铁血锄奸团”的负责人马恩铭。她只是一件信物的传递者。
有上海“十大少”之首名声的贺云翔，始终是凌小语心中的一块痛。她能够感受到贺云翔的爱，又因为他近来的神秘举动而气恼。当云翔因出入夜总会被小语猜疑，不得已请小语代为取一件重要的东西时，小语顺口就答应了。
江雨蝶无意间窃得马恩铭的怀表，而这正是地下组织交换的信物。马恩铭发现后劫持雨蝶到了包间，逼她交出怀表。苏雪怕出事，也尾随而至。约定时间已到，凌小语到了马恩铭的包间。此时掌握线索的三岛已带领特务包围了夜总会。经过一番枪战，马恩铭伤重而死。江雨蝶惊惧之间将怀表藏在了包间的砖头地板下。
日军住淞沪宪兵队的一部军车强行越过租界冲到了金凤凰夜总会门口。江雨蝶、苏雪、凌小语以及马恩铭的尸首全部被带走，并押进了日军宪兵总部。与此同时，区警局的探长司徒峻正在追逐他管辖地盘上贩卖私货的团伙，向一些黑帮团伙抽头，从中赚取一些零花。当日本军车从司徒峻身边驶过的时候，他才意识到发生了大事。
在日本军车中，苏雪唠唠叨叨地把怨气全发到小语身上。江雨蝶则以武力威吓苏雪闭口。而凌小语却对身边的二个女子不屑一顾，她心中只盼望贺云翔能早点来搭救自己。
贺云翔很快的知道了凌小语被日本人抓走的消息，他非常担心凌小语的安危。贺云翔对小语的爱绝不亚于小语对自己的爱，但贺云翔知道自己随时有牺牲的可能，因而不能坦然地接受这份爱。云翔一反常态，十分冲动，不仅因为小语，还因为马恩铭的死有可能打乱了自己的全部计划。
滴血玫瑰剧照
三个被抓到日本宪兵队的女人一开始还互相鄙视，但经过三岛平八的审讯后，三个出身、经历、地位不同的女人互相开始劝慰、照顾和帮助。期间凌小语遭遇到做女人最悲惨的伤害。
区警局局长金子仰沉默假笑，阴柔的外表很让人反感和鄙视，但熟识它的人都知道，上海滩的青、红帮，三教九流，各国巡捕房没有人不买它的帐。他总是弥勒佛的形象，却黑白两道通吃。金子仰知道日本军闯入自己的辖区时没太在意，痛骂日本人之余，想大事化小，小事化无就算了。然而当他看到贺云翔用中、英文向自己发难的时候，知道麻烦了。金子仰很清楚凌小语的父亲是大上海的什么角色，他也知道“上海十大少”之首的贺云翔的不好惹，如果事情闹大了，上边怪罪下来他就当不了这个局长。金子仰深知必须背水一战，只许胜不许败。
