冯泰年重回故宫博物院工作;大儿子冯建栋准备在春节结婚;二儿子冯建梁刚办完返城手续且已分配工作;三儿子冯建业准备接母亲安玉贞的班;小女儿冯建敏即将中学毕业。冯家的形势如同国家的形势，总的来说，一片大好。
全家人聚在饭堂喝腊八粥时，冯泰年与老伴儿安玉贞聊起了过年的事。冯泰年说既然形势这么好，应该好好地过个“拨乱反正”的团圆年。本来气氛不错，可平时不太爱说话的三儿子冯建业突然提起下乡插队的大姐冯建珍，触到冯泰年最不愿提及的隐痛之处，惹得冯泰年很不高兴，挺好的一顿腊八粥早餐不欢而散。
建珍的归来打破的冯家的宁静，文革中被自己女儿伤害的父亲尽释前嫌。大年三十，北大荒的女婿杨兴安和外孙的到来，使冯家再起波澜。一九七七年全国恢复高考之后，离了婚的冯建珍成为恢复高考后的首届大学生。
大过年剧照
一九八四年，冯泰年到了退休的年龄，春节前办理退休手续。在外面忙了几十年，忽然闲下来没事干了，退休生活让冯泰年一时间很不适应，他什么都看不顺眼，脾气变得更加古怪。特别是冯建栋整天忙着做家具赚钱，对古建筑毫无兴趣，眼看自己的手艺无人继承，冯泰年的心情更加郁闷。在父亲眼里建栋是个不争气的长子，他一再告诫建栋，做家具赚钱只是眼前利益，建栋还是为了眼前利益而把全部时间精力放到做家具上。媳妇李素琴则极力反对建栋学习古建筑，因为做家具会给他们带来更多的实惠。
次子建梁不甘心在浴池修一辈子脚，在泉子的鼓动下辞职做了生意。小儿子建业顺利地接了母亲的班，在印刷厂当了一名排字工。被铅字折磨得越来越近视的他，越来越后悔当初应该把接班的机会让给二哥。建敏则锲而不舍地连续三年参加高考，都以落榜而告终。建敏对高考失去信心后，转而投身到出国的热潮中。
后来，老爷子离了休，回家安度晚年。女儿建珍继承父业成了古建专家。宁打家具不学古建的大儿子建栋：也迷途知返成了维修古建的高手。小女儿建敏：离婚后和还在耍单儿的二军不期而遇要再续前缘。在董丽娜眼里“没出息”的建梁：辞职后南下广东“混出了人样”，可就是唤不回丽娜的芳心。小儿子建业：跟着二哥学，辞了职倒腾盗版书，结果栽了。他媳妇王芳倒是手一份、心一份把个小书店越做越大，建业倒成“跟包”的了。年年三十来“捣乱”的杨兴安：成了远近闻名的“企业家”，他从心里祝福建珍和顾家成的结合，因为他真爱建珍。可天不遂愿，一向硬朗的他患上了癌症。为爱拴在一起的三个人真正成了“一家人”。
再后来，香港回归了，冯家也有了孙子。为这个家操劳了几十年的安玉贞本该享享清福了，可病又找到了她，在家一向等人伺候的冯泰年自告奋勇当了她的“保姆”。
三十年一晃而过，二零零七年春节，冯家人再次欢聚在小院儿的时候，该老的老了、黑发的白了、挣着没挣着钱的都在奔波、没找着爱的还在找。
