他是在长春电影大院长大的孩子，父亲是长春电影制片厂的灯光师，母亲是长影厂工会领导。19岁时刘烨参演霍建起导演的《那山那人那狗》 ，饰演乡土气息的山村男孩，让他获得第19届中国最佳故事片奖和最佳男配角奖提名。
23岁时大学刚毕业，被导演关锦鹏相中，在电影《蓝宇》中与胡军出演同性爱人，刘烨毫无顾忌全裸上阵，凭借此片夺得第38届台湾电影金马奖最佳男主角奖。
在随后出演的影视剧中都有出色的表现，更一度成为影视剧票房和收视率的保障。成名后的刘烨与许多中国爆发户一样，虚荣心所向购买豪车名牌服饰。而结束这一切的却是他的夫人。
在与法籍摄影师安娜依斯恋爱期间，刘烨送给她一部宝马X6，但安娜根本不开这车。当刘烨问其原因时，安娜认为交通拥堵骑三轮车是最合适的工具，况且不想与朋友们之间有太大的差距。婚后安娜也经常骑三轮带着刘烨一同逛街。
如今夫妻二人最常用的交通工具就是电动车，好媳妇安娜改变了刘烨对物质上的追求。而当初刘烨送给安娜的宝马X6，现在成了保姆买菜时的交通工具。
