自闭症患者看待世界的眼光和常人大为不同，这影响到了他们与周围环境的交互。加州理工学院的研究发现，这是由于患有自闭症谱系障碍的人群的大脑对许多视觉输入信息持有不同的解读。
下面的每一对图像中，上图代表自闭症患者的感知，而下图代表控制组人员的感知。
众所周知，自闭症患者在理解他人感受或者通过面部和身体姿势理解社交含义上十分困难，这可能是由于他们以不同的方式注意对方。换句话说，当一个自闭症患者展现出重复性或反社会的行为、不与他人交流或交流困难(该疾病的主要特点)时，这可能是由于他们在特定情境下的感觉和注意集中所造成的。
该研究显示，其病因并非简单的“自闭症患者不以正常方式地看待脸庞”，他们不以典型的方式看待任何事物。研究人员制作了一系列图像，以描绘自闭症患者如何感受周围环境。研究中，20名高功能自闭症患者和19名没有自闭症的控制组人员观看了700幅图像，而眼球追踪设备则记录下了他们对图像上不同物体的注意模式。
在这对图像中，自闭症患者更多地关注裁判的脑袋，而非球员的脸庞。
在这对图像中，自闭症患者更多地关注树木和天空，而非地面上的象妈妈和象宝宝。
而在这对图像中，自闭症患者并不像控制组成员那样注意足球的轨迹。
正如你所看到的，自闭症患者更少被脸庞和其它富有意义的物体吸引，而这种趋势会带来社交情景中的挑战——他们难以社会化，尤其是在一些复杂环境下(如派对)，因为他们可能不知道该如何指导自己的注意力。
在未来，该研究或许能够帮助临床医生鉴别出自闭症障碍的亚型，使他们更好地对个体病例进行诊断。我们越来越多地看到，自闭症没有一体万用的诊断方式。它有许多种类，而该研究则是迈出了探究自闭症究竟有哪些种类的第一步。一旦能够鉴定出那些亚型，人们就可以继续探究不同亚型的不同治疗方法了。
