如今说到很多经典歌曲和当年风行一时的歌手，其实又很多人都会记得有一位歌手，他的歌激动人心，也成为了励志歌曲，并且还曾广为传唱，但他却曾很不幸，很小有患病无法站立，他就是台湾著名歌手郑智化。而郑智化的《水手》、《星星点灯》等，曾是一代人的记忆，也鼓励和激励了很多人在痛苦中前行。
郑智化1961年11日14日出生于台湾省台北市。郑智化两岁时患有小儿麻痹造成了日后的腿疾，但身体的病痛并没有影响小郑智化的顽皮。在《歌声传奇》中郑智化表示，小时候他最拿手的三件事就是“追女孩、‘做生意’（小买卖）和打架”，并称这三件事为日后他写歌提供了大量素材。郑智化从小就喜欢画画，立志要当个画家，但最后还是注重于音乐事业。
郑智化最初从事广告事业，凭借一次吃饭时的灵感乍现，写出了第一首歌曲《给开心女孩》。据传，让郑智化敲开乐坛大门的那首音乐作品，即为某产品的电视广告配的创意歌曲———《给开心女孩》中描绘的那个善良、快乐的女子的原型就是郑智化后来的妻子张钰雅。
张钰雅年纪比郑智化小七岁。95年前是台中首屈一指的中友百货公司的首席设计师，早在郑智化踏入歌坛前，在广告公司作创意总监时，张钰雅就与其相识。其最大的优点就是包容、善解人意，在郑智化从广告业迈入歌坛的那几年中，张钰雅一直在背后默默支持着他，她从没有主动向郑智化要求过婚姻等方面的承诺，她也从不干涉郑智化的生活，二人闲时相聚，忙时各干各的，在各自的领域都有自己的建树。
1987年郑智化因歌曲《给开心女孩》而被点将唱片公司老板桂鸣玉发掘，1988年发行首张个人专辑《老幺的故事》，1989年8月，郑智化退出广告界。在1991年9月，郑智化离开可登唱片公司，加盟飞碟唱片公司后推出专辑《年轻时代》。1992年4月，发行专辑《私房歌》，其中的歌曲《水手》在华语歌坛获广为传唱。
对于这首《水手》，在《歌声传奇》中郑智化坦言：《水手》是他躺在浴缸里写成的，而他最容易产生创作灵感的时候，竟是在浴室和厕所的时候，其他灵感时刻是他打电玩的时候和睡梦中。在郑智化看来：好音乐不能刻意，否则就会有匠气。而另外一首歌《大国民》，是郑智化于1993年10月推出的专辑《落泪的戏子》里面的主打歌曲，其具有犀利批判现实的歌词和曲调很快传遍了两岸三地 。
但因为这首歌，据说曾经给郑智化带来了“牢狱之灾”。由于歌词内容对现实社会的各种丑陋现象极具讽刺意味，惹恼了当地政府，郑智化因此坐了7年牢。实际上，后来据郑智化自己说，“没有啦，这个传言我听了大概快七八年了，大家都知道《大国民》那首歌挺叛逆的，激起了台湾省有些单位的不满。但是大家请放心，绝对不是因为那首歌的原因。好多传言说坐了7年牢，其实没有这样，都是无稽之谈。那时候我选择了暂时把音乐先冷却，不是大家想像中任何的谣言，谣言止于智者。”
郑智化表示，“这7年我重新再教育自己，我从事了IT。这要学习很多东西，学习占了很多时间，同时我自己创业非常辛苦。以前只要管好我就已经很伟大了，现在可能要管好一个公司，非常难，我又是这个公司的CEO，非常辛苦，花的精力绝对不比音乐少。”1999年1月，郑智化与张钰雅结婚之后，正式宣布退出歌坛，但他还会继续从事歌曲创作、写作、绘画、广告策划等相关的工作，开始投入IT行业。1999年7月1日，张钰雅在美国生下女儿“安琪”。
正如有人评论的，郑智化是上个世纪90年代最具影响力的华语人文歌手之一，郑智化则更多的意味着是一个另类、反叛、孤傲的代名词。在诸多偶像中，郑智化是一个当红期最短，但影响力却绝不微弱的歌手。而如今的郑智化，也据说已经将自己的事业放到了内地，或许正如郑智化在歌中所唱的那样，星星点灯，照亮我的前程，用一点光，温暖孩子的心。
