时代华纳首席执行官Jeff Bewkes曾一度奚落Netflix,把它比作“阿尔巴尼亚部队”。
但这支部队现在已经在近200个国家拥有超过7000万用户,已经成为好莱坞最可怕的力量。
这间公司已经从美国录影带租借业中转型成为国际娱乐巨头,为其流媒体服务和院线生产优质内容。
许多好莱坞最有才华的作家和制作人都会首先考虑把作品带去Netflix。
它也是华尔街的宠儿,估价近450亿美元,为其庞大的用户群提供资金支持。
“每天,我们公司以及其他公司都在想:我们是不是创造了一只怪兽,它总有一天会回来消灭我们?”
NBC环球调研总裁Alan Wurtzel在加州帕萨迪纳市的电视评论协会媒体巡回演出上说。
这一天终于到来了:迪士尼公司修改了包括娱乐体育节目电视网在内的有线电视频道预期净利润,反映出更多消费者取消了有线电视产品转而选择Netflix或其他服务的行业趋势。
该新闻一出,立刻触发媒体股票抛售潮,造成两天内近500亿美元市值蒸发。
媒体股票还没恢复元气,像Bewkes这样的首席执行官就改变了与Netflix和其他数码终端打交道的策略。
他说,时代华纳正在考虑延长电视剧的独播时间,独播时间结束后再供应给点播服务。
“媒体公司说"我们这是咎由自取,而且已经蒙受了损失。"”
Cowen&Co的媒体分析师Doug Creutz说。
好莱坞与Netflix早就有了爱恨交织的关系。
刚开始是蜜月期,Netflix只是个生气勃勃的小贩,购买电影和电视节目的DVD,把它们装进红色信封寄给全国各地的用户(现在依然提供这项服务)。
日益增多的DVD销售额为制片商带来了收益。
然后在2007年,Netflix增加了点播功能,点播老电影和老电视剧为制片商带来更多收益。
但是关系已经开始变得紧张,因为Netflix已经成为百万观众的选择,原因是价格低廉、方便使用而且节目之间没有广告。
在美国每月仅需9.99美元。
“Netflix的成功基于像我们这样的优质内容提供者。”福克斯电视集团联合主席Dana Walden在电视评论协会媒体巡回演出中说。
“它有助于重新点燃电视节目的粉丝群体。但是从网络方面来看,也是颇具挑战性的。它们同时也是竞争对手。”
Netflix首席执行官Reed Hastings戏弄传统电视网络,把它们比作传真机,在1980年代很令人不可思议,但是现在就过时了。
在拉斯维加斯举办的国际消费类电子产品展览会科技会议上,他告诉与会者他们正在“见证一间全新的全球互联网电视网络的诞生”。
在泰德·萨兰多斯家举办的金球奖预热派对上,Netflix的内容总监依然沉浸于成功的狂喜中。
“在世界的每一个角落,你们的作品都在Netflix上放映,此时此刻人们就在欣赏这些作品。”泰德·萨兰多斯告诉派对的人们。
参加派对的人包括喜剧演员Chelsea Handler和Aziz Ansari以及《女子监狱》剧组。
Netflix一直在增加独播电视节目的产量。
在2016美国财年,它计划制作600小时的原创节目。
如果计划如期完成,它就等同于黄金时代的无线电视网络一样。
Netflix的计划包括刚刚播出的《纸牌屋》第四季。
通过在院线上映原创影片的当天提供点播服务,Netflix也对院线带来重大影响。
一些连锁院线因为害怕Netflix威胁他们的产业,拒绝放映Netflix的电影,包括备受欢迎的《无境之兽》和《卧虎藏龙》续集。
《卧虎藏龙》续集已在Netflix和精选Imax影院上映。
通常,电视网络商会在电视评论协会媒体巡回演出中展示他们即将上映的电视剧。
早前,Netflix也在该活动中展出了14块展板,展板上有Netflix最受欢迎的电视剧系列。
就在Sarandos演讲的主厅外,展出了《纸牌屋》中椭圆形办公室,以及《杰西卡·琼斯》等电视剧的服装。
然而,Netflix的全球野心面临着一个潜在的障碍,即很多制片商拒绝交出电视剧的全球版权。
制片商希望自己牢牢把握这些有利可图的全球版权,并在其他国家扩张的同时大发横财。
“每一年,我们的特许权协议中关于不同国家的排外条款都在减少,”Sarandos在电视评论媒体巡回演出中说。
“我们的终极目标是,Netflix在全世界都一样。尽管如此,有些输出协定还是把某些播放内容限制了很多年。”
媒体首席执行官们对Netflix怀有敬佩和害怕的情感。
他们的关注点在于,Netflix有效地怂恿消费者取消付费电视转而选择流媒体服务。
在消费者满意度调查中,Netflix得分很高,而有线电视公司因为糟糕的售后服务得分很低。
“刚开始Netflix希望加入电视行业。然后他们进去了,在电视圈里混得不错。” FBR资本市场分析师Barton Crockett说。
“但是现在他们变得如此强大和耀眼,以至于电视圈的其他人都在想或许他们对Netflix爱得过犹不及。”
电视网络商必须和Netflix争夺最优质的专案,在很多情况下,制片人会被Netflix重视才华的企业文化所吸引。
因为Netflix并不被收视率和广告束缚,因此他们可以承受更多创意风险。
Netflix同时引领了一个视觉狂欢的新纪元。
在Netflix的帮助下,观众们倾向于选择按需求点播、无广告的节目。
这种文化威胁到媒体界另一支柱:广告收入。
根据坎塔尔媒体的资料显示,美国电视公司每年的广告收入高达700亿美元。
为了应对Netflix的入侵及消费者行为的变化,媒体公司开始提供属于自己的流媒体服务。
NBC环球公布了一项名叫SeeSo的网络喜剧视频服务,CBS拥有CBS All Access,而付费频道Showtime和HBO推出了直接面向消费者的服务。
制片商把更多的电视剧卖给亚马逊网站,并且把Hulu网打造成Netflix的强劲对手(Hulu由迪士尼、NBC环球和21世纪福克斯共同持有)。
Hulu网获得了《宋飞正传》全系列的版权,并获得AMC、探索发现频道、特纳广播频道和FX网络频道的批准许可。
当Epix和Netflix的合约到期后,它把自己的电影转移到Hulu网上。
“制片商和电视网络公司希望有竞争者可以平衡Netflix的力量。”Crockett说。
Sarandos说,Netflix能理解传统媒体公司面临的行业挑战。
“现在媒体界混乱一片。”他说。
“点播订阅用户的兴起,流媒体的意义以及有线电视频道的价值,所有这些东西都很复杂,他们正在厘清这些关系。”
事实上,媒体公司通过把节目卖给Netflix赚了不少钱,这些节目包括已经过时不适合在电视上播放的老节目。
Netflix也是新作品的狂热买家,并已经从传统制片商订购了原创新作品,包括华纳兄弟,他们为Netflix制作了三部原创作品。
迪士尼为Netflix制作了漫威电视剧,包括《杰西卡·琼斯》和《夜魔侠》,索尼公司还有两个项目正在进行中。
多年来,CBS和华纳兄弟持有的小CW电视网络公司一直亏钱,直到2011年它与Netflix签订了四年价值10亿美元的合同,提供包括《绿箭侠》在内的节目。
这间公司最后扭亏为盈。福克斯宣布,它将继续拍摄曾经停拍的电视剧《越狱》,因为观众们在Netflix上疯狂地炒冷饭。
“对他们来说,Netflix是一个很好的收入来源,他们在试图弄清楚,如何能确定这些收入不会损害他们的长期经济健康。”Sarandos说。
“他们正在首次试水这片新领域。 ”
很多人认为《绝命毒师》很好地展示了Netflix如何亦敌亦友。
在第四季上映前,这部电视剧一直反响平平。
第四季上映时,很多观众们在Netflix上发现了它。
这部剧的观众群开始逐步壮大,在第五季也是最后一季创造了超高的收视率。
然而,一些观众还是等Netflix更新了剧集才会观看,而且他们把这部剧和Netflix联系在一起,而不是AMC。
一些电视首席执行官认为Netflix威胁论有些言过其实。
“对我们公司命运的预测有些太夸张了。”NBC环球的Wurtzel说。
Wurtzel引述了独立公司Symphony Advanced Media的研究结果,即尽管Netflix通过原创节目一时间吸引了不少人气,观众们或许会在几天内或几星期内狂看电视剧,但是他们最终还是会回到传统观看模式中来。
根据尼尔森资料,观众们每天观看5.43小时的节目,其中大约28分钟是通过Netflix和Hulu网之类的流媒体观看的。
与之相对,观众们每天花费四个多小时观看有线电视。