齐之芳：(蒋雯丽)
出场时三十岁左右，漂亮大方，精明能干，是持家的好手，也是单位的骨干。
剧中伊始，齐之芳就失去了丈夫，一个人带着三个年幼的孩子，肚子里还有一个遗腹子，怀着被丈夫背叛的委屈伤心，忍受着被众人怜悯的屈辱，她倔强地维持着尊严和体面，坚强地活着。她不允许孩子们向外人伸手，教育他们宁可饿着也不求援。
总是有男人欣赏这样独立自主，美丽孤傲的女人，肖虎、戴世亮、李茂才，他们以各自的方式对她表达着爱意。齐之芳爱上戴世亮，感激李茂才，最后倾心于肖虎，然而因为种种原因，她总是与他们擦肩而过，直至暮年，都没能把自己再嫁出去。
肖 虎：(于荣光)
出场时三十多岁，消防队队长。肖虎是陪伴齐之芳时间最长的男人，也是她最终的情感归宿。这个男人正直，宽厚，坚韧，坦荡，他对齐之芳一往情深，竭尽全力帮助她们一家人。因为已有家室，肖虎恪守道德的准则，一直压抑自己的感情，直到文革中妻子弃他而去，才与齐之芳相恋。他的爱不是最热烈，但却最持久，是一个赢得了最多尊重和信赖的男人。
戴世亮：(张鲁一)
出场时三十岁左右，公共汽车司机，戴着右派的帽子。他热情，明朗，才华横溢，富有情调。只因少年时代的一次邂逅，就对齐之芳念念不忘。重遇时，齐之芳是拖着三个孩子的年轻母亲，这也没有阻止他追求的脚步。他让齐之芳艰难的生活里充满阳光。
他曾经是齐之芳最理想的伴侣，无论精神层面还是现实生活，两人都非常契合。但他因伪造票证入狱后，经受了残酷的折磨，人生观和价值观都发生了改变，性格也变得有些阴郁灰暗。十几年后在小城重新出现，成为富商，身边有无数女人围绕却从不动心。他后来又有机会和齐之芳结合，但是纵然感情的联结没有割断，两人也已经有了巨大的差异和分歧，这让他们最终无法走到一起。
李茂才：(李立群)
出场时五十岁，老革命出身，粗粗拉拉还有点狡黠，和精致高雅的齐之芳看上去不太般配。但他心地善良，虽然知道齐之芳从来没有爱过自己，仍然屡次在关键时刻帮助她和孩子们，是他们一家人现实生活中的强大依靠。
他苦苦守候了齐之芳几十年，盼着这个仙女一样的女人嫁给自己，可是造化弄人，一场疾病剥夺了他的权利。但最后，结不结婚已经不重要了，他们之间亲人般的感情，早已超越了男人与女人，爱情与欲望的层面。
王燕达：
一个“影子”人物，故事开头就因救人牺牲。我们能够猜想到他应该是这样一个男人：勇敢，多情，洒脱，浪漫，充满艺术细胞。戴世亮和肖虎身上似乎都有他的影子。
王 东：(李桓)
齐之芳的大儿子，出场时还是一个十岁左右的孩子。
父亲的早逝，使得这个原本天真烂漫的孩子变得少言寡语。身为长兄，尚且年幼的他决定帮妈妈分担家庭的重担，他帮人干活、送煤球，照顾两个不懂事的妹妹，时刻遵守着妈妈定下的规矩：不求人。然而，他始终对围绕在齐之芳身边的男人们充满敌意，甚至因此看不起母亲。他以同龄人无法企及的毅力坚持锻炼身体，希望早一天独立。但真正离家后，他才体会到家的重要，母亲孤身一人的不易。
再次回到家，王东开始重新扮演儿子、哥哥的角色，尽力维护这个家。
王 方：(潘之琳)
齐之芳的大女儿。出场时八岁左右。
王方从小就机灵胆大，总是无视齐之芳的家规，屡次因为嘴馋惹母亲生气，自己挨打。但她似乎并不以为意，仍然想说就说，想做就做。十几岁下乡插队，在那“广阔天地”里，更加无人管束，她竟然怀上了知青同伴的孩子，并差点因此丧命。
齐之芳为这个女儿付出了最多的心血，但王方总觉得自己得到的不够，为了能参加工作留在城里，她甚至强迫母亲跟肖虎分手，与更有权势的李主任结婚。
多年后，历经了种种的波折，王方终于真正成熟了，变得像年轻时的齐之芳，坚强，有尊严，有勇气面对一切不幸和困难。
王 红：(许歌)
齐之芳的二女儿，出场时四岁左右。
小名毛毛的王红，从小就跟在哥哥姐姐后面，胆小可爱，十分守规矩。长大后，她也是个省心的孩子，考上大学，成为王家第一个大学生。
因为从小就对妈妈十分崇拜和依恋，王红真心希望母亲得到好的归宿，所以单纯不谙世事的她虽然很欣赏哥哥姐姐敢作敢为的性格，但也厌恶他们为了自己的利益而对母亲蛮不讲理。遇到这种时候，她总是挺身而出，充当母亲的保护者。
但当她长大成人，有了自己的生活后，也渐渐忽略了母亲的需求。
齐之君：(陈锐)
出场时三十多岁，齐之芳的哥哥，设计院水利工程师。齐之君厚道仁义，对遭遇变故的妹妹和几个孩子爱护有加，很有君子之风。他身上也有一点小知识分子的清高，爱面子，遇事总想息事宁人。把小魏娶回家是他一生中最大的错误，让自己和家人陷入一场旷日持久的“灾难”。所幸后来遇到小崔，找到一生的知己和幸福。
小 魏：(杨青)
二十多岁，某厂工人，齐之君的妻子，齐之芳的嫂子。她在齐之芳温良恭俭让的家庭里显得格格不入，自私，善妒，阴损，恶毒。只要她出现，就一定会伴随争吵，怨恨，难堪，撕扯。如果她之前对齐之芳的刻薄是出于困难时期人们被逼无奈的本能，可以理解，那么她后来对王方，齐母等人的伤害就实在是太过于卑劣而让人无法原谅了。
老 梁(刘鉴)：
四十多岁，某工厂供销科职员，彻头彻尾的情感骗子。这是个游走江湖，见多识广，头脑灵活的中年男人，寻找一切可钻的空子，玩弄别人的感情。像猎手看到猎物，他一眼就瞅准了齐之芳这个单纯的女人。他深谙女人心理，又恰巧出现在齐之芳感情的空窗期，所以几乎得手。和老梁的交往是齐之芳感情生活中不堪回首的一段。
齐 母：(吕中)
出场时六十岁左右。
齐母天性善良乐观，坚持与人为善，即使面对儿媳妇的种种刁难，也总是一副温和的模样。她心疼年轻守寡的女儿，常常暗中拿出钱来贴补。
在齐之芳彷徨无助的时候，总是齐母给她一些切实的忠告，让她不至于迷途。
齐母温婉的外表下掩藏着一颗坚强、有原则的心，她把这些都传给了齐之芳和她的儿女。她一直是齐之芳最大的依靠。
孙 燕：(石佳玲)
齐家邻居的女儿，出场时十岁左右。
作为邻居，孙燕的妈妈孙阿姨是唯一一个从不对齐家说三道四的人，反而总是尽可能的给予齐家帮助。而孙燕也和妈妈一样十分善良。她从小离家学习体操，偶尔回家遇到王东，与他渐渐有了感情，她不嫌弃王家不能给她丰实的生活条件，义无反顾地嫁给了王东。
然而，时代的发展，物质生活的丰富，也渐渐改变了孙燕的人生态度，她开始羡慕起有钱人的生活，对贫瘠的生活状态有了怨言。
但不管怎样，她还是选择和王东在一起，毕竟生活还是要好好地继续。
赵云翔：(王泷正)
出场时二十岁左右。
身为高干子女，赵云翔亲眼目睹了父母从峰顶到谷底的命运历程，这极大地刺激了他的心灵。而他自己被社会抛弃，在远离城市的边缘地带，毫无希望地过着每一天。他决心要反抗，而这反抗是那么的无力，什么都没有改变，却让他变成一个人见人厌的小混混。
巨大的落差，让赵云翔心理失衡，他渴望抓住些什么，王方出现了。他开始拼命折磨这个善良的女孩，以不停的伤害她而获得心理的满足。
在那个年月，人们都不知道这其实是一种病态，当王方终于知道这病居然有名字——抑郁症时，终于对赵云翔的对自己的伤害而释怀。
童 彤：
出场时二十岁左右。
单纯、善良，他第一次见到王方，就喜欢上了这个漂亮大方的女孩。为了得到她的爱，童彤跟随着她，为她写信，为她做一切能做的事。然而他的才华，他的阳光，却吸引了王红的目光。
童彤的生活世界里，没有暴力和压抑，当他终于知道，王方不可能爱上、也并不适合他时，他选择了和王红在一起。
小 崔：
二十多岁，中学音乐教师。曾暗恋王燕达，并引来齐之芳的误会。这个年轻姑娘纯真热情，聪慧文雅，后来和齐之君情投意合，结为伉俪。
刘文英：
电报局发报员，齐之芳的同事和好姐妹。为人热心，实诚，善良，时常像大姐般开导安慰齐之芳，齐之芳有什么秘密也并不瞒她。她是个很现实的女人，这一点和齐之芳形成了反差，但这并不妨碍她们的友谊。她是真的为齐之芳着急，老是张罗着给齐介绍对象。
